Un cerebro con una percepción sensorial diferente

El autismo y su forma única de experimentar y procesar el mundo.

El autismo es una variación del desarrollo que afecta a una persona en varios aspectos de su vida, especialmente en las áreas de la comunicación social y el comportamiento. Una característica a menudo observada en personas autistas es su procesamiento sensorial atípico. Pero, ¿qué significa exactamente eso?

Cerebro sensorial - Be Xtraordinary

El procesamiento sensorial se refiere a cómo nuestros cerebros reciben, interpretan y responden a la información que obtenemos de nuestros sentidos, como el tacto, la vista, el oído, el olfato, el gusto, y también sentidos más internos como el equilibrio y la conciencia de la posición de nuestro cuerpo en el espacio.

Es por esto, que las personas autistas pueden experimentar diferencias significativas en este procesamiento, a menudo referidas como hipersensibilidad o hiposensibilidad.

La Hipersensibilidad es cuando una persona tiene una sensibilidad aumentada a estímulos sensoriales. Por ejemplo, luces brillantes, sonidos fuertes, o incluso el tacto de ciertos materiales puede ser abrumador para alguien que es hipersensible. Este sentir puede llevar a un comportamiento de evitación, como cubrirse los oídos, cerrar los ojos, o evitar el contacto físico.

Por otro lado, hiposensibilidad es cuando una persona tiene una sensibilidad reducida a los estímulos sensoriales. En este caso, pueden buscar más estímulos sensoriales para sentirse satisfechos. Esto puede manifestarse como una atracción por luces brillantes, sonidos fuertes, o la búsqueda constante de contacto físico.

“ ... la hipersensibilidad y la hiposensibilidad no son mutuamente excluyentes. Un individuo puede ser hipersensible en un área (por ejemplo, sonidos) y hiposensible en otra (por ejemplo, tacto). “

Además, la sensibilidad puede variar de día a día e incluso de momento a momento.

Estas diferencias en el procesamiento sensorial pueden afectar a una persona con autismo de muchas maneras, desde su comportamiento y socialización hasta su aprendizaje y juego. Por lo tanto, es crucial que los cuidadores, los educadores y los profesionales de la salud estén conscientes de estas diferencias para poder proporcionar apoyo y adaptaciones adecuadas.

INTEGRACION SENSORIAL

El concepto de "Integración Sensorial" fue definido por primera vez por la Dra. A. Jean Ayres, una terapeuta ocupacional y psicóloga educativa de los Estados Unidos, durante la década de 1960.

Ayres describió la integración sensorial como la capacidad del cerebro para recibir, procesar e interpretar información sensorial de manera organizada y coherente, lo que a su vez nos permite realizar actividades y comportamientos adecuados en respuesta a nuestro entorno.

La Dra. Ayres también desarrolló la terapia de integración sensorial, un enfoque terapéutico que se utiliza para ayudar a niños y adultos con problemas en el procesamiento sensorial. Este tipo de terapia, a menudo llevada a cabo por terapeutas ocupacionales, utiliza actividades sensoriales específicas y estructuradas para ayudar a mejorar la habilidad del cerebro para procesar información sensorial.

Chantal Sicile-Kira es una autora y defensora reconocida en el campo del autismo. En su libro "Autism Life Skills: From Communication and Safety to Self-Esteem and More - 10 Essential Abilities Every Child Needs and Deserves to Learn", ella explora varias áreas de la vida que son impactadas por el autismo, destacando que estas dificultades pueden ser la barrera principal para la participación exitosa en diversas actividades y habilidades de la vida, desde la comunicación hasta la seguridad y la autoestima.

Ella argumenta que sin una comprensión y manejo efectivo de los problemas de procesamiento sensorial, los niños con autismo pueden tener dificultades para aprender y desarrollar habilidades esenciales para la vida. Por lo tanto, se necesita más énfasis y atención en ayudar a estos niños a navegar por sus experiencias sensoriales para entender y apoyar sus necesidades sensoriales permitiendo de este modo abrir nuevas oportunidades para el aprendizaje y la interacción social.

LOS SISTEMAS SENSORIALES

Este cerebro con una percepción sensorial diferente, esta compuesto por varios sistemas sensoriales.

El sistema sensorial propioceptivo es uno de los sistemas sensoriales menos conocidos, pero es extremadamente importante para nuestro funcionamiento diario. Se refiere a la percepción y conciencia de la posición y los movimientos del cuerpo, incluyendo la fuerza y la tensión muscular. Es el sentido que nos permite saber dónde están las diferentes partes de nuestro cuerpo sin tener que mirarlas.

En niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA), este sistema puede funcionar de manera diferente. Algunos pueden tener dificultades con la propiocepción, lo que puede manifestarse de varias formas:

#1 Dificultad para coordinar movimientos: Los niños pueden tener problemas con tareas que requieren coordinación, como atarse los zapatos o abrocharse los botones.

#2 Movimientos bruscos o torpes: Pueden parecer torpes, chocar con cosas o personas, o tener dificultades para controlar la fuerza de sus movimientos (por ejemplo, agarrar objetos con demasiada fuerza o no suficiente).

#3 Búsqueda de estímulos propioceptivos: Algunos niños pueden buscar activamente experiencias que les den más información propioceptiva, como saltar, balancearse o chocar contra cosas.

#4 Dificultades con la percepción espacial: Los niños pueden tener problemas para juzgar distancias o entender cómo su cuerpo se relaciona con el espacio a su alrededor.

Por otra parte, el sistema vestibular es otro sistema sensorial que juega un papel crítico en nuestra percepción y movimiento. Se localiza en el oído interno y es responsable de proporcionar a nuestro cerebro la información sobre el movimiento y la orientación en el espacio. Este sistema nos ayuda a mantener el equilibrio, coordinar los movimientos de los ojos y la cabeza, y entender nuestra posición corporal ya sea en movimiento o en reposo.

En niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA), el sistema vestibular también puede funcionar de manera atípica, lo que también puede manifestarse de varias formas:

#1 Dificultades con el equilibrio y la coordinación: Los niños pueden tener problemas para mantener el equilibrio, caminar de forma torpe o tener dificultades con actividades que requieran coordinación, como montar en bicicleta.

#2 Miedo a los movimientos o a las alturas: Pueden tener miedo a actividades que implican movimientos rápidos o alturas, como hamacarse o deslizarse por un tobogán.

#3 Búsqueda o evitación de estímulos vestibulares: Algunos niños pueden buscar activamente experiencias que estimulen su sistema vestibular, como girar o balancearse, mientras que otros pueden evitar este tipo de actividades.

#4 Dificultades con la percepción espacial y la orientación: Pueden tener problemas para entender su posición en relación con el espacio que les rodea.

Por último, el sistema interoceptivo es otro sistema sensorial que a menudo se pasa por alto, pero que juega un papel importante en nuestras vidas diarias. Este sistema se encarga de interpretar las sensaciones internas del cuerpo, como la sensación de hambre, sed, temperatura, la necesidad de ir al baño, o la percepción del ritmo cardíaco y la respiración.

En niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA), el sistema interoceptivo puede funcionar de manera diferente y puede manifestarse de muchas formas:

#1 Dificultad para reconocer las señales corporales: Los niños pueden tener problemas para identificar o responder a las señales internas de su cuerpo. Por ejemplo, pueden no darse cuenta de que tienen hambre o sed hasta que estos sentimientos son extremadamente fuertes. O pueden tener problemas para reconocer la sensación de necesidad de ir al baño.

#2 Problemas con la autorregulación emocional: La interocepción también está relacionada con nuestras emociones, ya que las emociones a menudo están acompañadas de cambios físicos en nuestro cuerpo (por ejemplo, el corazón late más rápido cuando estamos asustados). Los niños con dificultades en la interocepción pueden tener problemas para entender y regular sus emociones.

#3 Búsqueda o evitación de estímulos interoceptivos: Al igual que con los otros sistemas sensoriales, algunos niños pueden buscar o evitar ciertas sensaciones interoceptivas que le causan molestias.

Es crucial prestar atención a las dificultades que pueden enfrentar las personas con autismo debido a las peculiaridades en su procesamiento sensorial. Pueden requerir apoyo en ciertas áreas, como en la interpretación de estímulos sensoriales, que pueden ser abrumadores o confusos para ellos. Sin embargo, es esencial recordar que esta misma percepción sensorial diferente también es una puerta a un mundo único y maravilloso. Su forma única de experimentar y procesar el mundo puede llevar a observaciones y percepciones que escapan a los demás. Esta perspectiva única puede inspirar soluciones creativas y ofrecer nuevas formas de ver los desafíos, lo que puede ser increíblemente valioso para nuestra sociedad. Tenemos que seguir trabajando y apoyando a las personas con autismo, ya que al apoyarlas, no solo estamos ayudándolas a navegar por el mundo, sino que también estamos abriendo el camino para que compartan sus perspectivas diferentes y valiosas. En esta diversidad yace la verdadera riqueza de la humanidad. <>

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Equipo Be Xtraordinary | Somos un equipo comprometido y apasionado compuesto por expertos en el desarrollo de herramientas de comunicación y tecnología que, a su vez, somos madres, padres, tíos, familiares y amigos de personas con autismo y otras características de la neurodiversidad. Nos dedicamos a desarrollar, crear y difundir herramientas y soluciones tecnológicas y de comunicación centradas en el empoderamiento, inclusión y reconocimiento del valor y potencial que las personas neurodivergentes aportan a la sociedad. Barbara Grane | Fundadora Be Xtraordinary